La Sociedad Recreativa y Cultural El Casino de Marbella cumplió 100 años el pasado 19 de octubre. Debido a la pandemia no se ha podido llevar a cabo ningún tipo de evento conmemorativo. Excepto uno: la presentación del libro Cien años de historia de la S.R.C. Casino de Marbella (Caminando hacia la segunda centuria), que tuvo lugar el pasado martes 22 de diciembre en el Hospital Real de la Misericordia.
Juan Manuel Jiménez es el autor de este volumen que recorre los cien años de vida de esta institución marbellí, desde su nacimiento hasta el día de hoy y a lo largo de los mandatos de los 17 presidentes que ha tenido el Casino de Marbella. De este modo, Jiménez documenta la fundación de la Sociedad Recreativa y Cultural en 1920 por el entonces oficial de Carabineros Enrique del Castillo, así como la redacción de los Estatutos en 1925 de la mano del presidente Antonio Norte.
También narra las tribulaciones que pasó la institución durante la Guerra Civil, cuando la edificación ubicada en la Alameda fue quemada, junto con la Iglesia, por miembros del bando republicano. Igualmente arroja luz sobre un episodio polémico como fue la reconstrucción del Casino en los años 40, gracias a un préstamo que el entonces presidente de la entidad, y alcalde de Marbella, Enrique Belón, consiguió vendiendo el extenso patrimonio forestal que el municipio tenía en la zona de Nagüeles. Según relata en el libro Juan Jiménez, posteriormente el Casino devolvería ese préstamo otorgado por el Ayuntamiento.
El Casino fue con el Franquismo el punto de encuentro de los afines al Régimen y también de quienes ostentaban algún tipo de poder económico, político o institucional en Marbella. De hecho, el número de socios estuvo mucho tiempo restringido a 120 y los nuevos miembros debían contar con un Informe de Conducta avalado desde el Gobierno Civil de Málaga.
Su segunda planta fue, hasta hace poco, un sitio vedado a las mujeres, donde se jugaba al Black Jack con apuestas míticas que hicieron historia. Sus salones y terrazas acogieron en los años 50, 60 y 70 fiestas de disfraces, carnavales, guateques, etc.
Mucho ha cambiado el Casino en estos cien años. Actualmente hay unos 600 socios y sólo es preciso el aval de dos miembros para ser admitido. Las mujeres forman parte de la actual Junta Directiva, que está ahora volcada en atraer a la gente joven y en la ampliación de las instalaciones para acoger un Centro Juvenil y Cultural. Sobre esto último la alcaldesa Ángeles Muñoz, en la presentación del libro, aseguró que “el Casino tendrá todo nuestro apoyo para que se amplíen las instalaciones”.
Juan Jiménez, ingeniero industrial de profesión, ha dedicado cuatro años a documentarse, investigar y plasmar la historia centenaria del Casino de Marbella en el libro. “Quiero agradecer especialmente la ayuda recibida por Fernando Álvarez y Escolástico Martín a la hora de recopilar información y documentación”, ha reconocido Jiménez en la presentación de su libro, que ha publicado Ediciones Algorfa.
El Casino de Marbella es una institución que ha evolucionado junto a la ciudad. Nació en 1920, cuando empezábamos a salir de la pandemia de la Gripe Española y actualmente se adapta a las circunstancias de la pandemia del coronavirus. Su historia es en gran medida la del municipio, acogiendo durante muchos años a familias locales como los Cantos, Lima, Belón, Gómez, Parra, Jiménez, Alcalá, etc., igual que ahora, como Marbella, acoge a personas de cualquier parte del mundo.