La Junta de Andalucía no se está dando mucha prisa en catalogar al Castaño Santo de Istán como Monumento Natural de Andalucía. Han pasado más de tres años, concretamente el 4 de diciembre de 2017, desde que el Parlamento Andaluz instó al Gobierno de la Junta a que se declarara Monumento Natural de Andalucía y “que desde la Consejería de Medio Ambiente se elabore y ejecute, con carácter inmediato y urgente, un plan de saneamiento que incluya cuantas medidas sean necesarias para restaurar la salud del Castaño Santo y garantizar su supervivencia”.
Por fin, hace dos días, el Consejo de Gobierno ha tomado conocimiento del inicio, por parte de la Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible, de los trámites para que el Castaño Santo de Istán (Málaga) sea declarado Monumento Natural. De este modo, el venerable árbol centenario entra de facto en el proceso burocrático que culminará, se espera que en cuestión de meses, en su protección, ya que con esta declaración se establece un marco jurídico definido para su ordenación y gestión por su valor natural, cultural y paisajístico, facilitando su conservación y su puesta en valor y haciéndolo compatible con su interés público.
En el caso del Castaño Santo de Istán, su singularidad radica en que se trata de un ejemplar de grandes dimensiones y una edad que probablemente puede aproximarse a los 800 años, con un perímetro del tronco que alcanza 15 metros a una altura de 1,30 metros del suelo, llegando la base a alcanzar los 22 metros. Las dos ramas maestras, de grosores considerables, soportan una copa también con un gran diámetro. La superficie del Monumento Natural, según los límites propuestos, asciende a unos 2.000 m², en tanto que el terreno de la zona periférica de protección y de acceso es de más de 12.000 m2, sumaría un total aproximado de 1,4 hectáreas.
CONVENIO CON LOS PROPIETARIOS
Este árbol se encuentra dentro de una finca de titularidad privada, con cuyos propietarios el Ayuntamiento de Istán y la Junta de Andalucía llevan 10 largos años negociando un convenio con el que poder actuar de urgencia sobre el árbol, que tiene diversos problemas, principalmente la necesidad de tapar con tierra parte de sus raíces. Según ha explicado el alcalde de Istán José Miguel Marín, “estamos pendientes de firmar el convenio al que se le añadieron y modificaron artículos. En principio todos de acuerdo y nos falta por saber la disposición del 33% de la propiedad pero creo que esta vez será la definitiva”.
Tanto si se firma el convenio con los propietarios como si se declara Monumento Natural, lo primero que habrá que hacer cuando se pueda actuar será arreglar el descalce parcial del sistema radical debido a la retirada por causas naturales de la tierra de la base, así como a la afección que sufre por el ataque de insectos, especialmente la avispilla del castaño. En todo caso, cuando la Sierra de las Nieves sea declarada Parque Nacional, la dirección del futuro parque estará facultada también para actuar sobre el Castaño Santo, al encontrarse el árbol dentro de los límites del Parque Nacional.