En 2017 se llevó a cabo una consulta entre todos los ciudadanos del municipio para que eligieran qué actuaciones había que acometer en el marco de los Presupuestos Participativos. Los ciudadanos eligieron el proyecto de regeneración del Lago de las Tortugas, un humedal situado en Nueva Andalucía.
Nunca un proyecto de regeneración de un espacio natural había sido, y es, tan pertinente como el del Lago de las Tortugas porque este humedal es un cadáver flotante a la deriva. Ha dejado de ser un polo de atracción para aves, anfibios y galápagos que encontraban el escenario perfecto para criar o migrar con el cambio de las estaciones. Ha pasado a ser un espacio casi vacío de animales.
“Aparentemente es un lugar idílico, pero nada más lejos de la realidad. El Lago de las Tortugas soporta una presión enorme por parte del hombre, ya que ahuyenta a las aves con su constante presencia. Además, los amantes de la pesca han introducido el black pass, un tipo de perca norteamericana considerada como especie exótica invasora, que es un pez muy depredador que ha esquilmado la población de peces y anfibios que habitaban el Lago. Ya no se oyen a las ranas”, explica el experto biólogo Diego Rodríguez.
Por otro lado, las tortugas autóctonas del lugar están siendo desplazadas por una especie invasora: la tortuga americana. Aquella que se vende del tiendas de animales y que posteriormente son abandonadas en el lugar por los mismos que las compraron. Según el biólogo, “los galápagos leprosos, que son autóctonos, han sido desplazados por los americanos que ha soltado la gente allí, quedando relegados a las peores zonas de asoleamiento por los invasores, que son más grandes, prolíficos y con una dieta más amplia”.
Respecto a las aves, el ornitólogo Antonio Figueredo explica que sólo se ven ánades reales (patos), alguna gallineta común y algún ejemplar suelto de focha común y poco más. “El Lago tiene un potencial enorme, capaz de atraer, si se regenerara, a decenas de diferentes tipos de aves que migran entre el Norte de África y Europa. Pero para que esto sea así hay que actuar ya”.
EL PLAN DE REGENERACIÓN
Cuando los ciudadanos decidieron con sus votos que se regenerara el Lago de las Tortugas , se confeccionó un anteproyecto para priorizar las acciones que tenían que llevarse a cabo con el objetivo de ponerlo en valor. Se llamaba Recreación y restauración de hábitats en el embalse nuevo de El Ángel y contó con el asesoramiento de biólogos y expertos medioambientales como Jesús Duarte, Diego Rodríguez o Manuel Rendón, director de la Laguna de Fuente Piedra.
La primera medida del Plan atañe a la propia presa del Lago. El anteproyecto estima que debería vaciarse el vaso del embalse para poder retirar los lodos y sedimentos que están presionando el muro centenario de esta presa de categoría A, de máximo peligro ante rotura por lluvias torrenciales.
Vaciar la presa permitiría “resetear” el ecosistema: se retirarían las especies invasoras y se podrían introducir de nuevo las autóctonas. Al retirar los lodos el agua sería más clara, permitiendo que crecieran plantas acuáticas que servirían de alimento a la avifauna y los anfibios del humedal. Además, el proyecto contempla crear terrazas sumergidas para favorecer el acceso de los animales al alimento subacuático.
El siguiente paso, muy importante, es volver a cubrir los márgenes del lago con una pantalla vegetal que favorezca que las aves se sientan protegidas de ojos indiscretos y puedan criar con tranquilidad. “El anteproyecto prevé también rodear todo el perímetro con una valla cinegética de madera para que los visitantes y sus mascotas no molesten a la fauna ni puedan erosionar los márgenes del humedal”, relata el ornitólogo Antonio Figueredo.
Otro de los elementos necesarios para poner en valor el Lago de las Tortugas era la construcción de un centro de interpretación en una posición elevada junto al humedal donde se podrían hacer exposiciones fotográficas, con un guía que pudiera explicar el ecosistema del lago a visitantes y escolares venidos del municipio y pueblos aledaños.
Vincular a los escolares con el Lago de las Tortugas es algo que lleva haciéndose varios años por parte de la asociación Marbella Activa en colaboración con SEO Birdlife y Ecoembes a través del programa Libera. Desde Marbella Activa dicen, “hemos involucrado a dos centros educativos, IES Nueva Andalucía y CEIP José Banús, para que apadrinen el lago y, a la vez que ayudan a mantenerlo limpio, aprenden conciencia medioambiental y un mejor conocimiento de la riqueza natural que tiene Marbella”.
TURISMO ORNITOLÓGICO
El Lago de las Tortugas puede ser un foco de atracción de un tipo de turismo selecto como es el ornitológico. “En Inglaterra las asociaciones ornitológicas agrupan a más de un millón de aficionados a los pájaros. En toda Europa hay una gran afición por las aves y es un tipo de turismo de alto poder adquisitivo. Aquí tenemos el lugar perfecto para atraerlos porque, si el Lago de las Tortugas estuviera en buenas condiciones, vendrían decenas de tipos diferentes de aves migratorias y los turistas ornitológicos acudirían a verlas. Solo por el impacto económico que generaría ya vale la pena ponerlo en valor”, sentencia Figueredo.
Es relativamente sencillo poner en marcha el proyecto de puesta en valor del Lago de las Tortugas, aunque una espada de Damocles pende sobre este espacio natural privilegiado. “El principal problema de futuro que tendrá el humedal es la macro urbanización del Real de la Quinta que se está construyendo al norte. El lago está encajonado en un pasillo natural que se une al monte mediterráneo y la Sierra Blanca. Este complejo residencial puede tener un impacto muy grande sobre el Lago de las Tortugas al añadir mayor presión urbanística a este entorno tan delicado”.
El Real de la Quinta prevé una macro urbanización integrada en el medioambiente con hotel, spa, campo de golf, un lago con isla y playas y numerosas villas y promociones de casas. Y mientras tanto, el Lago de las Tortugas, y sus aves, y sus anfibios y sus peces, deberán coexistir de alguna manera con todo esto. Difícil convivencia. Y el del Plan de Regeneración sigue esperando en un cajón a que sea llevado a cabo.